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Un autre historien soutient quant à lui que le blindé aurait été sabordé par son équipage au niveau du moteur et de la tourelle avant de l’abandonner au milieu de la chaussée.
Les alliés poussent la carcasse en contrebas dans le fossé pour libérer le passage.
La paix revenue un ferrailleur qui récupère les carcasses ça et là l’achète, mais sa position inconfortable en contrebas de la route rend la récupération des matériaux malaisée. Le moteur et la boite de vitesse vidés de la caisse, l’engin est « oublié » pendant près de 30 ans !
Cependant autour de 1974-1975, la carcasse a changé de mains et les nouveaux propriétaires sont décidés à reprendre la découpe. Un habitant du secteur s’en aperçoit et fait le nécessaire pour que les travaux soient stoppés.
Le char est classé Monument Historique le 2 décembre 1975. La ville de Vimoutiers en est devenue propriétaire, et celui-ci est placé à l’endroit où il se trouve aujourd’hui, après une restauration « cosmétique ».
Depuis le site est devenu un lieu incontournable au même titre que la butte du Montormel, pour les amateurs de l’histoire de la Poche de Falaise et du débarquement.
Le char tel qu'il était resté au bord de la route jusqu'en 1975
En 2016 l’association CATIVEN a été créée pour la sauvegarde et la restauration du char.
Depuis une décennie plusieurs projets de restauration plus ou moins poussée de l’engin sont en projet, en 2020 la DRAC a donné son accord pour une restauration extérieure, et intérieure partielle, pour un budget de près d’1 million d’€.
L'engin a été ceinturé de grilles pour éviter que l'on ne monte sur la structure fragilisée par le temps.
En 2019 une équipe de spécialiste a scanné l'intégralité de la structure de l'engin qui avait été réouvert pour ausculter également l'intérieur (la trappe d'accès est soudée)
Le projet de déplacement, de restauration, et d'accueil dans un musée à Vimoutiers est toujours d'actualité même si le calendrier a été retardé de près de 3 ans. Le seul déplacement du char est une véritable épreuve de force, très technique, très délicate, car la structure de l'engin est fragilisée par le temps et son poids.
Espérons que le chantier puisse enfin démarrer rapidement avec l'énergie et les moyens nécessaire à la sauvegarde de ce monument.
Il ne resterait que 7 Tigre dans le monde, dont un 2eme en France, au musée des blindés de Saumur, resté en état quasi d’origine, d’où l’intérêt patrimonial certain de celui de Vimoutiers.
Association CATIVEN : https://www.chartigrevimoutiers.org/
Le seul char Tigre en fonctionnement au "Tank Museeum" de Bovington en Angleterre: https://youtu.be/dXP0QhbBDC8